Кошки. Священные животные

Египтяне очень любили своих домашних кошек На многих рисунках те изображены под стульями или на коленях у людей. Кошек дрессировали, учили приносить из болот дельты Нила диких птиц, убитых на охоте. В Египте существовала смертная казнь для того, кто преднамеренно убьет хотя бы одного из "священных стражей хлебных амбаров". Случайное убийство кошки каралось большим штрафом. Если кошка умирала своей смертью, ее оплакивали, осыпали дарами (в виде высушенных мышей) для жизни в потустороннем мире, а в знак траура люди сбривали брови. Пышный обряд ее похорон напоминал ритуал торжественного погребения умершего фараона. Маленький саркофаг украшали бронзовыми отливками в форме кошачьих голов. И храмовых, и домашних кошек после смерти погребали со всеми соответствующими церемониями и обычно мумифицировали. До наших дней сохранились старательно сделанные гробы и саркофаги для мумий кошек. В Бубастисе, куда часто присылали кошек из других частей страны для· погребения, археологи нашли 300 тысяч забальзамированных кошек, лежащих рядами в подземных гробницах. Сохранились лишь немногие. В Бени-Хасане (Центральный Египет) в 1889 году было обнаружено несколько тысяч мумифицированных кошек, лежащих рядами в отдельном склепе. Каждая была забальзамирована. Мумии сразу же стали ходовым товаром и были использованы местными земледельцами на удобрения. Около девятнадцати с половиной тонн бьmо вывезено пароходом в Ливерпул и продано на аукционе по цене от 3,5 до 4,5 фунта за тонну. А аукционист даже вместо молотка использовал кошачью голову! Такое отношение к достоверным историческим свидетельствам, когда в этой области еще столько темных пятен, стоит в одном ряду с актами бессмысленного вандализма, производимыми ради сиюминутных интересов. но все же несколько мумифицированных кошек сохранилось. Так в 1907 году в Британский музей поступили 192 мумии кошек из Гизы, датированные 600-200 годами до н. э. Египтяне всячески препятствовали вывозу кошек из страны, но все же их было много выкрадено римлянами, которые тоже стали держать кошек - и как культовых, и как домашних животных. Рекомендовалось использовать их в садах для защиты от мышей и кротов, и вскоре вся империя признала, что это полезные животные.