КОШКИ: ОТ ПАЛЕОГЕНА ДО НАШИХ ДНЕЙ - 9

Из «Эдды» - сборника древне-исландского изустного творчества - известно, что убийца кошки карался штрафом. Подобное наказание влекла расправа с кошкой в Уэльсе (Великобритания), Швейцарии, Аравии, причем происходило это следующим образом: мертвую кошку подвешивали за хвост, а виновный насыпал зерно до тех пор, пока не засыпал мертвую кошку полностью. Возвращаясь к окраске кошачьей шерстки, скажем, что в Японии особенно ценились разноцветные кошки, в наши дни известные как черепаховые. Японские моряки верили, что такая кошка способна отгонять злых духов бури. Не только в Финляндии, но и во многих других странах белую кошку считали особенно счастливой приметой; в Англии же, напротив, именно черная считалась приносящей удачу. Впрочем, с конца УIII века для кошачьего племени наступили тяжелые времена. Христианская церковь полагала, будто Сатана может принимать образ черного кота, и папа Иннокентий отдал инквизиции приказ преследовать почитателей кошек. Хотя в свое время его предшественник Григорий 1, ставший папой римским в 590 году, был большим другом кошек и, согласно легенде, постоянно носил в широком рукаве своей рясы котёнка и даже разрешил кошке как единственному из домашних животных жить в монастырях, элегантное животное с Востока еще долгое время оставалось чуждым христианству. Эта традиция была настолько устойчива, что в средние века церковь, пытаясь вернуть людей назад к Богу и погасить интерес к магии, всячески подогревала представление о кошке как о чем-то жутком и демоническом. В церковных проповедях того времени говорилось: «Дыхание кошки, которое проходит сквозь ее кожу - это чума, и если она пьет воду и слезинка упадет из ее глаз, то источник будет отравлен: каждый, кто из него напьется, неизбежно умрет». Ожиревшие монастырские кошки, дотоле беспечно обитавшие в цитаделях веры, стали пользоваться дурной славой. Тысячи истерзанных кошек сгорали заживо в огне костров во времена «охоты на ведьм», а люди, содержавшие несчастных животных, подвергались преследованиям из-за их, якобы, причастности к колдовству.