Самые известные кошки. КОТ ДИКА УИТТИНГТОНА

КОТ ДИКА УИТТИНГТОНА

Кот, давший старт политической карьере

В лондонском предместье Хайгейт-хилл, расположенном на холме, находится статуя кота. У него нет собственного имени, и он известен как Кот Дика Уиттингтона. Согласно легенде, он принадлежал человеку по имени Ричард Уиттингтон (1350-1423), который четыре раза избирался мэром Лондона. Сомнительно, что его вспоминали бы сегодня, если б не история о его удивительном питомце, который, возможно, в реальности и не принадлежал ему. О Дике Уиттингтоне как реальном историческом лице известно немало. Он был младшим сыном сэра Уильяма Уиттингтона из Понтли, графство Глостершир. Дик сделал состояние на торговле дорогими тканями и был в хороших отношениях с королем Ричардом III и его преемником, Генрихом IV. Он женился на женщине по имени Алиса Фитцворрен и, конечно, был мэром Аондона. Огромное состояние после своей смерти он завещал потратить на благотворительные цели. Впоследствии произошла странная вещь - реальный Дик Уиттингтон стал героем детской сказки. В Лондоне стали сочинять истории про мэра, в которых среди прочих героев фигурировал кот, причем он стал занимать в них центральное место. Факты биографии Уиттингтона произвольно изменились: в сказках о нем повествовалось как о бедном юноше из провинции, который прибыл в столицу в поисках лучшей доли. Он стал работать на купца по имени Фитцворрен и влюбился в его дочь Алису. Его единственным достоянием был кот. Но Дику пришлось отдать его морскому капитану, чтобы тот продал кота во время своих странствий. Через некоторое время Уиттингтон решил вернуться в родной город в Глостершире. Он вышел из Лондона и как раз взбирался на холм Хайгейт, когда услышал звон городских колоколов. В них ему почудился голос, который произнес «Вернись назад, Унттинггон, трижды мэр Лондона». Дик вернулся в дом Фитцворрена, где узнал невероятную новость. Заморский монарх, чей дворец кишел крысами, щедро заплатил за кота золотом. Дик разбогател, женился на Алисе, впоследствии три раза стал мэром Лондона, как и было предсказано, к тому же один раз избирался на дополнительный срок. Эта история стала одной из популярнейших детских сказок, и регулярно воспроизводится на страницах книг, в театральных постановках и пантомимах. Вряд ли настоящий Ричард Уиттингтон стал бы возражать против этого. Кот, который, возможно, не существовал на самом деле, завоевал ему вечную славу.