Кошки. КАТАРИНА

 КАТАРИНА

Кошка, которая тронула мрачное сердце Эдгара Алана По

На время своей короткой литературной карьеры Эдгар Алан По написал великие поэмы, одни из самых страшных рассказов, и изобрел такой литературный жанр, как детективный роман. Но его творческие достижения не принесли ему ни счастья, ни материального достатка. Даже наоборот. Он прожил жизнь, полную страданий и разочарований, и скончался из-за злоупотребления алкоголем в 1849-м в возрасте сорока лет. В 1842 году его жене Вирджинии поставили диагноз: туберкулез. В течение пяти лет, пока она не умерла в 1847-м, ее здоровье постоянно ухудшалось. Страдания супругов были усугублены бедностью. По сотрудничал с несколькими журналами, но никогда не зарабатывал достаточно денег. Писателя также терзали личные демоны, главным образом пристрастие к алкоголю. Это было настолько серьезной проблемой, что По боялся причинить вред Вирджинии во время одного из периодов своего пьянства. В течение этих трудных лет верным их спутником была кошка по имени Катарина. Супруги По, не любившие церемоний, звали ее Кейт (самого По обычно называли «Эми»). Кошка сидела на плече хозяина, когда он работал, или прижималась к Вирджинии, согревая ее в плохо отапливаемом домике семьи По. По никогда не причинил физического вреда своей жене, которую он, по всем свидетельствам, любил беззаветно. Но его постоянно мучил страх, что он поднимет на нее руку. Страх этот сопровождался чувством вины, вызванной тем, что он не может обеспечить жене достойную жизнь. По выразил эти чувства неуверенности и отвращения к себе в рассказе «Черный кот», который появился отчасти благодаря преданности Катарины по отношению к Вирджинии. В рассказе, написанном в 1842 году, передана история пьяницы, в припадке пьяной ярости повесившем своего кота, который был «крупный, красивый и сплошь черный, без единого пятнышка, отличался редким умом». Вскоре на дороге домой за ним увязался другой кот, который выглядел точно так же, как тот, которого он повесил, за исключением кольца из белого меха вокруг шеи. Жена рассказчика полюбила нового кота, и они стали неразлучны. Но рассказчик считает, что животное хочет отомстить ему за предыдущее преступление. Во время очередного алкогольного затмения он пытается расправиться с ним с помощью топора, но случайно убивает свою жену. Рассказчик замуровывает тело несчастной в стену подвала. После этого кот куда-то пропадает. Позже к нему приходят полицейские, расследующие исчезновение его жены. Неожиданно из того места, где рассказчик замуровал свою жену, раздается жуткий вопль. Стену разбирают, и глазам людей предстает труп жены и сидящий у нее на голове кот, которого рассказчик впопыхах замуровал живьем. Финал рассказа является одним из наиболее впечатляющих в литературе ужасов. И он же много говорит о психологии автора. В реальности По изо всех сил заботился о своей жене и никогда не обижал свою четвероногую музу, Катарину. Но видимо, иногда его посещала мысль, что кошка служила Вирджинии лучше и преданнее, чем это удавалось ему. Если это так, то в рассказе По дал выход своим страхам и комплексам, а также воздал должное беззаветной Катарине, чей литературный образ пережил ее саму, а также хозяйку и хозяина.